Circuit du désert de 3 jours de Marrakech à Merzouga : itinéraire complet et conseils
La course Marrakech-Merzouga, de 3 jours, est l'itinéraire désertique le plus réservé du Maroc. Voici ce que contient réellement chaque journée, heure par heure, ainsi que les conseils qui font la différence entre un bon voyage et un long trajet.
Le voyage de trois jours de Marrakech aux dunes de l'Erg Chebbi à Merzouga est l'itinéraire le plus réservé au Maroc, et pour cause : c'est l'itinéraire le plus court qui atteint véritablement le Sahara sans ressembler à une marche forcée. C'est aussi long. Vous passerez environ 18 heures dans un véhicule sur trois jours. Le savoir à l’avance – et savoir exactement pourquoi vous vous arrêtez – est ce qui différencie un voyage dont les gens raffolent de celui qu’ils endurent.
Jour 1 : Marrakech → Ait Ben Haddou → Vallée du Dadès
Conduite : environ 6 heures, plus les arrêts. Nuitée : Dadès ou Boumalne Dadès.
Vous quittez Marrakech tôt, généralement entre 7h30 et 8h00, et montez presque immédiatement. Le col de Tizi n'Tichka traverse le Haut Atlas à environ 2 260 m sur une route en lacets quasi continus ; les vues sur le côté de l'Ourika sont excellentes et il y a un point de vue près du sommet. Si quelqu'un dans la voiture a le mal des transports, emportez quelque chose avant de partir plutôt qu'à mi-hauteur.
En milieu de matinée, vous descendez dans un autre pays : terre rouge, palmeraies le long du lit des rivières, villages aux toits plats de la couleur du sol sur lequel ils se trouvent. Le premier arrêt majeur est Ait Ben Haddou, un ksar classé au patrimoine mondial de l'UNESCO composé de tours en terre battue s'élevant au-dessus de la rivière Ounila. Comptez une heure à une heure et demie pour traverser le lit de la rivière et monter jusqu'au grenier au sommet - la vue de là vaut le détour.
Le déjeuner a normalement lieu à Ouarzazate, la capitale administrative du sud et siège des studios Atlas. La Kasbah de Taourirt, à la périphérie de la ville, constitue un arrêt rapide et intéressant.
L'après-midi se déroule vers l'est le long du fleuve Dadès à travers la Vallée des Mille Kasbahs et les oasis de Skoura et Kelaa M'Gouna. Vous terminez dans les gorges du Dadès, idéalement à temps pour voir la lumière sur les formations rocheuses que les locaux appellent les « doigts de singe », et pour conduire ou au moins regarder la spectaculaire route en épingle à cheveux au-dessus d'Ait Oudinar.
Jour 2 : Dadès → Gorges du Todra → Merzouga et les dunes
Conduite : environ 5 heures. Nuit : campement dans le désert à Erg Chebbi.
C'est le meilleur jour. Vous commencez par les gorges du Todra, près de Tinghir, où des parois calcaires de plusieurs centaines de mètres de haut se rétrécissent jusqu'à environ dix mètres de large au point le plus étroit. Un chemin plat longe le lit de la rivière, c'est donc une promenade à la portée de tous. Allez-y tôt; en fin de matinée, il se remplit.
Depuis Tinghir le paysage se vide. Vous traversez Erfoud, où des ateliers de fossiles taillent et polissent les fossiles marins extraits à proximité, et Rissani, le dernier véritable bourg et la porte historique du Sahara. Après Rissani, le tarmac est droit et l'horizon commence à devenir orange.
Vous arrivez à Merzouga en fin d'après-midi, déposez le principal bagage dans un hôtel ou avec le transfert du camp, et changez pour les dunes. La excursion à dos de chameau part environ 90 minutes avant le coucher du soleil et prend environ une heure à une heure et demie pour atteindre le camp, avec un arrêt sur une haute dune pour le coucher du soleil lui-même. Si les chameaux ne sont pas pour vous, dites-le à l'avance : un transfert en 4x4 vers le camp est toujours disponible et personne ne s'en soucie.
Au camp : thé à la menthe à l'arrivée, dîner tajine, tambours autour du feu et ciel sans pollution lumineuse. Les camps vont des simples tentes partagées aux tentes « de luxe » avec salle de bains privative, avec de vrais lits et des douches chaudes. Consultez notre comparaison entre les camps de luxe et les camps standards dans le désert avant de réserver.
Jour 3 : Lever de soleil dans les dunes → Marrakech
Conduite : environ 9 heures. Nuit : Marrakech.
Vous êtes réveillé avant l'aube — ce n'est pas facultatif et cela en vaut la peine. Remontez la dune la plus proche pour le lever du soleil, puis faites du chameau ou retournez à Merzouga pour le petit-déjeuner et une douche.
Le retour est le plus long. La plupart des itinéraires empruntent la route la plus directe via Rissani, Alnif, Tazzarine et Agdz à travers la vallée du Draa, qui offre un paysage différent de l'aller, puis reviennent par le Tizi n'Tichka. Attendez-vous à arriver à Marrakech entre 18h00 et 20h00.
Six conseils qui changent réellement le voyage
- Envisagez plutôt de terminer à Fès. Les trois mêmes jours qu'une ligne Marrakech-Merzouga-Fès suppriment ce trajet final de neuf heures et ajoutent la vallée du Ziz et les forêts de cèdres. Si vos vols le permettent, c'est le meilleur voyage.
- Devenez privé si vous êtes trois ou plus. Le coût du véhicule est fixe, le prix par personne baisse donc rapidement. Privé signifie également que vous vous arrêtez pour prendre la photo au lieu de la regarder passer.
- Emportez un sac de voyage séparément. Seul un petit sac va au camp ; le reste reste avec le véhicule ou dans un hôtel à Merzouga. Faire le tri avant de quitter Marrakech vous évite une ruée au crépuscule.
- Apportez des vêtements et une lampe frontale. Les nuits du désert sont froides de novembre à mars et l'éclairage du camp est solaire et limité.
- emportez de l'argent liquide. Les magasins de fossiles, les arrêts en bord de route, les pourboires et les boissons au camp sont uniquement en espèces, en dirhams.
- Réservez une version de quatre jours si vous le pouvez. Le quatrième jour convertit l'horaire serré en un horaire détendu pour un modeste coût supplémentaire.
Réservez cet itinéraire
Nous effectuons cet itinéraire en privé chaque semaine avec des chauffeurs-guides locaux de Marrakech. Découvrez le circuit privé de luxe dans le Sahara de 3 jours, la version plus détendue de 4 jours ou l'aller simple circuit dans le désert de Marrakech à Fès. Vous ne savez pas laquelle correspond à vos dates ? Dites-nous ce que vous avez et nous vous le dirons honnêtement.
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Foire aux questions
Combien de temps faut-il conduire pour un circuit de 3 jours à Merzouga ?
Environ 18 heures au total : environ 6 heures le premier jour, 5 heures le deuxième jour et 9 heures au retour. C'est un chiffre honnête et c'est la principale raison pour laquelle nous suggérons soit une version de 4 jours, soit un aller simple se terminant à Fès.
À quelle heure part la randonnée à dos de chameau et combien de temps dure-t-elle ?
Il part environ 90 minutes avant le coucher du soleil et prend environ une heure à une heure et demie pour atteindre le camp, y compris un arrêt sur une haute dune pour le coucher du soleil. Si vous préférez ne pas monter à bord, un transfert en 4x4 vers le camp est toujours disponible sans frais supplémentaires.
Dois-je apporter tous mes bagages au camp du désert ?
Non, vous emportez un petit sac de voyage contenant des vêtements de rechange, des couches chaudes et des articles de toilette. Le reste reste dans le véhicule ou dans un hôtel à Merzouga. Préparez ce petit sac avant de quitter Marrakech.
Le circuit de 3 jours est-il adapté aux enfants ou aux voyageurs plus âgés ?
Oui, avec deux ajustements : prendre la version 4 jours pour que les journées soient plus courtes, et utiliser le transfert en 4x4 jusqu'au camp au lieu de la randonnée chamelière. Les gorges du Todra et Ait Ben Haddou impliquent toutes deux une marche plate ou douce et sont gérables pour la plupart des gens.
Vaut-il mieux retourner à Marrakech ou continuer vers Fès ?
Continuez vers Fès si vos vols le permettent. Il utilise les mêmes trois jours et un nombre similaire d'heures de conduite, mais vous voyez un nouveau pays le troisième jour au lieu de répéter l'itinéraire aller.
