Fès possède la plus grande médina sans voiture au monde et la plus ancienne université en activité. C'est un travail plus dur que Marrakech et beaucoup plus gratifiant. Voici comment l’aborder.
Fès est la capitale intellectuelle et spirituelle du Maroc et la ville la moins compromise. Fondée à la fin du VIIIe siècle, elle abrite Fès el-Bali, une médina d'environ 9 000 rues et la plus grande zone urbaine sans voiture au monde, ainsi que la plus ancienne institution délivrant des diplômes en activité au monde : l'Université d'al-Qarawiyyin, fondée en 859 par Fatima al-Fihri. Là où Marrakech s’est adaptée aux visiteurs, Fès ne l’a pas fait pour l’essentiel. C'est exactement pourquoi les voyageurs sérieux le préfèrent.
Fès est constitué de trois villes et savoir dans laquelle vous vous trouvez évite bien des confusions.
Restez à Fès el-Bali dans un riad si vous le pouvez. Sortir de chez vous dans la médina à 7 heures du matin, avant l'ouverture des magasins, est l'une des meilleures expériences au Maroc.
Les collèges coraniques de Fès sont les plus beaux petits bâtiments du pays. La Medersa Al-Attarine (1325) et la Medersa Bou Inania (années 1350) sont toutes deux ouvertes et extraordinaires : des cours de cèdre sculpté, de stuc et de zellij travaillées à une densité presque impossible. Bou Inania a la particularité de fonctionner également comme une mosquée et possède une célèbre horloge à eau sur le mur d'en face. Une heure chacun, et chaque minute vaut chaque minute.
La mosquée et l'université au cœur de la médina. Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la salle de prière, mais la bibliothèque Al-Qarawiyyin, l'une des plus anciennes bibliothèques du monde, contenant des manuscrits du IXe siècle, a été restaurée et certaines parties sont accessibles. Vous pouvez également apercevoir la cour depuis plusieurs portes à proximité.
L'image de Fès : des cuves en pierre de chaux blanche et de teinture colorée, des peaux foulées et retournées, et un processus largement inchangé depuis la période médiévale. Vous l'admirez depuis les terrasses des maroquineries environnantes, qui vous remettront un brin de menthe pour son odeur — qui est considérable et provient des crottes de pigeons et de la chaux utilisée pour soigner les peaux.
Deux notes honnêtes. Premièrement, il n'y a pas de frais d'entrée officiels, mais vous devrez ensuite regarder des articles en cuir et un petit pourboire à la personne qui vous présentera est normal et juste. Deuxièmement, allez-y le matin lorsque les travailleurs travaillent réellement ; en milieu d'après-midi, les cuves sont souvent calmes.
Fès reste une ville artisanale en activité. Les céramiques Fassi bleues et blanches sont fabriquées dans les poteries du quartier d'Ain Nokbi, où vous pouvez observer tout le processus, de l'argile au four. Le laiton et le cuivre sont travaillés place Seffarine, et les tisserands de la médina produisent toujours sur des métiers à tisser en bois. Ces ateliers sont plus intéressants que n'importe quel magasin.
Fès el-Bali est l'endroit le plus difficile à naviguer au Maroc. Les voies sont étroites, non signées, fréquemment couvertes, et le labyrinthe est véritablement un labyrinthe. Le GPS du téléphone fonctionne mal sous les sections couvertes.
Engagez un guide officiel pour votre premier jour. C'est le conseil le plus utile sur Fès. Un guide agréé coûte modestement pour une demi-journée ou une journée complète, et la différence entre errer perdu et comprendre ce que vous regardez est énorme. Après une journée guidée, vous naviguerez vous-même dans les principales artères.
Soyez ferme à l’égard des « guides » non officiels, fréquents autour de Bab Boujloud et dont les visites se terminent dans la boutique d’un proche. Les guides agréés portent un badge ; demandez à le voir.
Deux notes pratiques de navigation : la médina descend vers Al-Qarawiyyin, donc la descente vous emmène vers le centre et la montée vers les portes. Et écoutez les charrettes à bras et les mules – l’appel de « balak ! signifie s'écarter rapidement.
Fès se trouve également à l'une des extrémités de la meilleure route du désert du Maroc. Consultez notre guide du désert de Fès à Marrakech ou l'aventure dans le désert de 3 jours au départ de Fès.
Nous organisons des guides locaux agréés à Fès, des riads à l'intérieur de la médina et des itinéraires vers Volubilis, Chefchaouen ou le Sahara. Dites-nous de combien de nuits vous disposez et nous intégrerons correctement la ville à votre itinéraire, ou consulterons nos visites de plusieurs jours.
Ils conviennent à différents voyageurs. Fès possède une médina plus grande et plus intacte, une architecture médiévale plus raffinée et une économie artisanale en activité ; Marrakech est plus facile, plus vivante et mieux aménagée pour les visiteurs. Si vous aimez l'histoire et êtes à l'aise avec les défis, Fès. Si vous voulez des jardins, des restaurants et des excursions faciles, Marrakech.
Pour votre premier jour, oui. Fès el-Bali compte environ 9 000 voies non signées, dont beaucoup sont couvertes, où le GPS des téléphones fonctionne mal. Un guide agréé pour une demi-journée ou une journée entière transforme la visite, et vous pourrez ensuite parcourir vous-même les principaux itinéraires.
Pas de frais officiels. Vous les observez depuis les terrasses des maroquineries environnantes, qui s'attendent à ce que vous regardiez leurs produits ensuite, et il est normal de donner un petit pourboire à celui qui vous a pris en charge. Allez-y le matin lorsque les tanneurs travaillent réellement.
Deux nuits minimum, vous bénéficiez donc d'une journée guidée et d'une journée libre. Trois nuits, c'est mieux et vous permettent d'ajouter une excursion d'une journée à Volubilis et Meknès, ou de passer du temps dans les poteries d'Ain Nokbi.
Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans la salle de prière, mais la bibliothèque restaurée Al-Qarawiyyin, l'une des plus anciennes au monde, est partiellement accessible, et vous pouvez apercevoir la cour depuis les portes voisines.
