À une heure de Fès se trouvent les meilleures ruines romaines du Maroc et une capitale impériale fortifiée que la plupart des visiteurs ignorent complètement. Volubilis et Meknès constituent l'une des excursions d'une journée les plus avantageuses du pays.
Le circuit touristique du Maroc est tellement dominé par Marrakech, Fès et le Sahara que deux sites véritablement de premier ordre, tous deux situés à moins d’une heure de Fès, restent largement méconnus. Volubilis est la ville romaine la mieux préservée du Maroc et inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec des mosaïques toujours en place sur les sols où elles ont été posées. Meknès est une capitale impériale du XVIIe siècle avec des portes monumentales et l'étrange et vaste infrastructure d'un sultan qui avait l'intention d'y diriger un empire. Ensemble, ils passent une excellente journée depuis Fès, généralement en ajoutant la ville de pèlerinage de Moulay Idriss.
Volubilis a commencé comme une colonie maurétanienne et est devenue une importante ville provinciale romaine, prospère grâce à l'huile d'olive, à partir du premier siècle environ de notre ère. Rome s'est retirée à la fin du IIIe siècle, mais la ville a ensuite été habitée pendant des siècles. Il était en grande partie intact jusqu'au tremblement de terre de Lisbonne de 1755 et plus tard au vol de pierres à Meknès ; ce qui existe aujourd'hui a été fouillé à partir du début du XXe siècle.
Comptez 1h30 à 2h. Il y a un petit centre d'accueil moderne avec un musée et des guides officiels à l'entrée qui sont peu coûteux et véritablement utiles : le site a une signalisation limitée et les sujets des mosaïques ne sont pas évidents. Il n'y a presque pas d'ombre : apportez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau, et évitez le milieu d'une journée d'été. De bonnes chaussures de marche ; le sol est inégal en pierre et gravier. Le printemps est la meilleure saison, lorsque les champs environnants sont verts et remplis de fleurs sauvages.
À cinq kilomètres de Volubilis, une ville blanche s'étend sur deux collines autour du tombeau de Moulay Idriss I, arrière-petit-fils du Prophète et fondateur de la première dynastie arabe du Maroc en 788. C'est l'un des sites les plus sacrés du pays et, jusqu'à relativement récemment, fermé la nuit aux non-musulmans.
Vous ne pouvez pas entrer dans le mausolée lui-même, mais la ville vaut 45 minutes : des ruelles escarpées blanchies à la chaux, un minaret cylindrique distinctif (le seul au Maroc) et des points de vue au sommet de chaque colline donnant sur les toits et sur Volubilis. Habillez-vous de façon conservatrice ici – plus que partout ailleurs sur cette route.
Meknès est devenue la capitale impériale par le sultan Moulay Ismail, qui a régné de 1672 à 1727 et a été construite à une échelle destinée à rivaliser avec Versailles. Une grande partie était inachevée à sa mort et une partie était en ruine, ce qui donne à la ville une atmosphère inhabituelle : monumentale, à moitié vide et bien plus calme que Fès à une heure de route.
Comptez deux à trois heures à Meknès. C'est aussi une bonne pause déjeuner.
Les distances en voiture sont courtes : de Fès à Volubilis est d'environ 70 km (une heure), de Volubilis à Meknès d'environ 33 km, de Meknès à Fès d'environ 60 km.
Oui, et c'est l'excursion d'une journée au meilleur rapport qualité-prix dans le nord du Maroc. Cela permet aussi de diviser utilement un séjour à Fès : après une journée dans la médina, une journée en pleine campagne, en mosaïques romaines et dans une ville impériale peu fréquentée est un véritable changement de rythme. Volubilis en particulier est un site sur lequel les gens arrivent avec de faibles attentes et qui en repartent impressionnés.
Meknès et Volubilis se situent également naturellement sur la route entre Fès et Rabat ou Casablanca, donc si vous voyagez dans cette direction, vous pouvez voir les deux sans journée dédiée. Notre circuit de 5 jours dans le nord du Maroc, de Casablanca à Fès, les inclut en cours de route.
Nous organisons cela comme une journée privée au départ de Fès avec un guide agréé, ou l'intégrons à une route plus longue vers le nord. Dites-nous de combien de jours vous disposez à Fès et nous l'intégrerons, ou consultez nos circuits de plusieurs jours au Maroc.
Oui. Il s'agit de la ville romaine la mieux préservée du Maroc et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses mosaïques au sol sont toujours en place dans les maisons pour lesquelles elles ont été conçues plutôt que d'être transférées dans un musée. La plupart des visiteurs arrivent avec de faibles attentes et repartent impressionnés.
Environ 70 km, soit environ une heure de route. Volubilis à Meknès est à 33 km supplémentaires, et Meknès à Fès à environ 60 km, c'est pourquoi les trois se combinent facilement en une seule journée.
Les non-musulmans ne peuvent pas entrer dans le mausolée lui-même, mais la ville de Moulay Idriss Zerhoun est ouverte et vaut environ 45 minutes pour ses ruelles blanches et escarpées, son minaret cylindrique unique et ses points de vue sur Volubilis. Habillez-vous de façon conservatrice.
Heri es-Souani, les greniers et écuries royales construits par Moulay Ismail : de vastes salles voûtées aux murs suffisamment épais pour réguler la température, côtoient les ruines d'écuries abritant des milliers de chevaux. Bab Mansour, la grande porte donnant sur la place El Hedim, est l'autre point fort.
De mars à mai, lorsque les champs environnants sont verts et remplis de fleurs sauvages, ou de septembre à novembre. A visiter le matin en toute saison, car le site n'a quasiment pas d'ombre et est pénible en pleine journée d'été.
