Essaouira est un port atlantique fortifié à deux heures et demie de Marrakech : bateaux bleus, remparts blancs, sardines grillées et vent constant. Cela fonctionne comme une excursion d'une journée, et cela fonctionne mieux comme deux nuits.
Après quelques jours à Marrakech, l'attrait d'Essaouira est instantané : il fait frais, ça sent la mer, les rues sont droites et personne n'est pressé. Ce port atlantique du XVIIIe siècle se situe à environ 175 km à l'ouest de Marrakech, soit environ deux heures et demie de route. Sa médina est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, sa flotte de pêche débarque toujours les prises que vous mangez au déjeuner et le vent souffle presque constamment, ce qui est le meilleur ou le pire selon ce que vous êtes venu chercher.
La route vers l'ouest est plate, rapide et intéressante de manière discrète. Vous traversez des plaines broussailleuses, puis la ceinture d'arganiers : les arganiers ne poussent à l'état sauvage que dans cette partie du Maroc, et les coopératives de femmes le long de la route pressent l'huile à la main. Un arrêt dure 20 minutes et en vaut vraiment la peine : on voit les craquements et les broyages, et l'huile est bien meilleure et moins chère que dans les souks de Marrakech. Vous pouvez également voir des chèvres debout dans les branches, ce qui est réel, même si certains groupes en bordure de route sont appâtés pour obtenir des pourboires.
Comptez 2h30 aller-retour sans arrêt, 3h avec.
La médina d’Essaouira a été aménagée dans les années 1760 par un ingénieur européen, c’est pourquoi – unique au Maroc – elle dispose d’une grille dans laquelle vous pouvez naviguer. Murs blanchis à la chaux, portes et volets bleus, et une véritable tradition artisanale en bois de thuya, dont les coffrets marquetés sont une spécialité régionale à acheter.
Parcourez la Skala de la Ville, le rempart face à la mer bordé de canons espagnols et portugais, et la Skala du Port à l'extrémité du port. Le Bab Sbaa et l'ancien quartier juif, le Mellah, sont plus calmes et de plus en plus restaurés. Donnez à la médina deux heures minimum ; il récompense l'absence de but plus que la plupart.
Travail, chaotique et la meilleure demi-heure de la ville. Des bateaux en bois bleu débarquent le matin, des mouettes partout, des enchères criées sur des caisses. Sur les stands de grillades à côté du port, vous cueillez votre poisson sur glace et ils le cuisent devant vous : sardines, dorades, calamars, araignées de mer. Convenez du prix au poids avant la cuisson, pas après.
Le long croissant de sable d’Essaouira est superbe pour la marche, le football et les balades à cheval ou à dos de chameau, et médiocre pour bronzer à cause du vent. Ce même vent en fait l'un des meilleurs spots de kitesurf et planche à voile d'Afrique du Nord, soufflant de manière fiable du printemps à l'automne. Les écoles situées le long de la plage louent du matériel et enseignent aux débutants. Si vous venez vous allonger tranquillement sur une serviette, vous serez plus heureux à Agadir.
Cela fait environ six heures en ville, ce qui est suffisant pour bien la voir si l'on continue à avancer.
Réponse honnête : Essaouira est l'excursion d'une journée au départ de Marrakech qui vaut mieux qu'une nuit. La ville change après le départ des visiteurs : les remparts au coucher du soleil, le dîner sans horloge et une matinée lente au port en sont les meilleurs moments, et une excursion d'une journée manque les trois. Si votre itinéraire est flexible, deux nuits ici sont l'une des décisions les plus reposantes que vous puissiez prendre au Maroc, surtout au milieu d'un voyage chargé.
Cela dit, l'excursion d'une journée est confortable et populaire, et si vous n'avez qu'une journée libre, c'est bien mieux que de ne pas y aller.
Essaouira est une bonne escapade toute l'année et le meilleur endroit au Maroc où séjourner en juillet et août, lorsque Marrakech est à 45°C et la côte à 25°C. Le printemps et l'automne sont charmants. L'hiver est frais, parfois gris et très calme. Le vent est le plus fort d'avril à septembre.
Notre excursion privée d'une journée à Essaouira comprend l'arrêt des arganiers et un guide local pour la médina, dans un véhicule privé afin que vous décidiez combien de temps vous passez où. Vous voulez plutôt la version du jour au lendemain ? Dites-nous vos dates et nous le construirons, ou consultez nos autres excursions d'une journée au départ de Marrakech.
Environ 175 km et deux heures et demie aller-retour par la route, ou trois heures avec un arrêt dans une coopérative d'arganiers. Une excursion d'une journée part généralement à 8h00 et revient vers 19h00, ce qui vous donne environ six heures en ville.
C'est l'excursion d'une journée à Marrakech qui est vraiment meilleure du jour au lendemain. Les remparts au coucher du soleil, un dîner tranquille et la vente aux enchères du poisson du matin sont les meilleurs endroits d'Essaouira, et une excursion d'une journée manque les trois.
Vous pouvez nager, mais l'Atlantique est frais et le vent est presque constant, donc bronzer est souvent inconfortable. La plage est excellente pour la marche, l'équitation et surtout le kitesurf et la planche à voile. Pour s'allonger sur le sable, Agadir convient mieux.
Poissons grillés sur les étals du port de pêche, choisis sur la glace et cuits devant vous : sardines, dorades, calamars et araignées de mer. Convenez du prix au poids avant de le cuisiner.
Une veste ou un pull coupe-vent, chaque mois. Il fait constamment 5 à 10 degrés de moins dans la ville qu'à Marrakech et le vent souffle presque constamment, ce qui surprend les visiteurs arrivant de la chaleur de l'intérieur.
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