Marrakech et Fès sont toutes deux des villes impériales dotées de superbes médinas, et elles ne ressentent rien de pareil. Voici comment choisir – et pourquoi l’ordre dans lequel vous leur rendez visite est vraiment important.
Si vous avez une semaine au Maroc et que vous ne pouvez visiter correctement qu'une seule ville, c'est la décision. Marrakech et Fès sont toutes deux des capitales impériales dotées de médinas classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, et elles sont aussi différentes l'une de l'autre que peuvent l'être deux villes d'un même pays. Voici la comparaison, suivie d'une recommandation.
Marrakech d'abord, s'il s'agit de votre premier voyage au Maroc. C'est plus facile, mieux connecté et constitue la base des meilleures excursions d'une journée et des itinéraires dans le désert. Fès d'abord, si vous avez déjà été au Maroc, ou si l'histoire et l'artisanat sont ce que vous êtes venu chercher. Et si vous pouvez faire les deux, la plupart des gens préfèrent Marrakech → désert → Fès, pour terminer dans la ville plus calme.
| Marrakech | Fès | |
|---|---|---|
| Fondé | Années 1070 | 789 |
| Médine | Grand, fortifié, en partie accessible aux véhicules | ~9 000 voies, la plus grande zone sans voiture au monde |
| Ressentir | Théâtral, commercial, énergique | Érudit, introspectif, travaillant |
| Facilité pour les visiteurs | Élevé | Modéré à exigeant |
| Vols | Très bonnes connexions européennes | Bon, moins d'itinéraires |
| Meilleures excursions d'une journée | Atlas, Ourika, Agafay, Essaouira, Ait Ben Haddou | Volubilis, Meknès, Chefchaouen, Ifrane |
| Accès au désert | Merzouga 9h-10h, Zagora 7h | Merzouga 7–8h |
| Vie nocturne et restaurants | Vaste et internationale | Limité, principalement des riads |
| Foules | Lourd au centre | Plus léger, plus étalé |
| Tracas | Notamment plus | Moins, mais plus difficile à naviguer |
| Coût | Légèrement plus élevé | Légèrement inférieur |
Marrakech est l'endroit où le Maroc vous rencontre à mi-chemin. Les vols sont fréquents et bon marché depuis la plupart des pays d'Europe. La médina est un labyrinthe mais navigable, et les sites touristiques – le palais de la Bahia, les tombeaux saadiens, Ben Youssef, Jemaa el-Fnaa – sont proches les uns des autres. Hors les murs se trouvent des jardins, des galeries et certains des meilleurs restaurants du pays.
Surtout, c'est la meilleure rampe de lancement au Maroc. En 90 minutes, vous pouvez être dans le Haut Atlas à Imlil, dans la vallée de l'Ourika ou dans le désert de pierre d'Agafay ; en trois heures, vous êtes à Essaouira sur l’Atlantique. Nulle part ailleurs dans le pays vous n’offrez une telle autonomie.
Les inconvénients sont réels : le centre est bondé, la pression commerciale dans les souks est la plus élevée du Maroc, et en juillet et août la ville dépasse régulièrement les 45°C.
Fès est la meilleure ville et la visite la plus difficile. Sa médina est plus ancienne, plus grande et bien moins adaptée : les tanneurs foulent encore les peaux dans des cuves en pierre, les dinandiers martelent toujours la place Seffarine et l'université Al-Qarawiyyin enseigne depuis 859. Les médersas Al-Attarine et Bou Inania sont les plus beaux petits bâtiments du Maroc, meilleurs que tout à Marrakech.
Il est également moins agressif commercialement. Les gens essaieront de vous vendre des choses, mais de manière beaucoup moins acharnée. Et parce que Fès reçoit moins de visiteurs, la médina tôt le matin est véritablement calme, comme Marrakech ne l'est jamais.
Les inconvénients : la navigation est véritablement difficile et un guide presque indispensable le premier jour ; il y a moins à faire le soir ; et les excursions d'une journée, bien que bonnes, sont moins nombreuses.
Si vous disposez de huit jours ou plus, faites les deux et reliez-les à travers le désert plutôt que par transfert direct. L'itinéraire classique est le suivant :
Marrakech (3 nuits) → Ait Ben Haddou → Dadès (1 nuit) → Camp du désert de Merzouga (1 nuit) → Vallée du Ziz → Fès (2-3 nuits)
Cela fonctionne parce que le désert se situe entre les deux villes, vous ne répétez donc jamais une route, et parce que terminer à Fès signifie terminer le voyage dans la ville plus calme avec une médina qui récompense une dernière journée lente. La direction inverse est tout aussi bonne si vos vols lui conviennent mieux. Notre circuit Chefchaouen, Fès et Merzouga de 7 jours et le Grande route de 10 jours suivent tous deux cette forme.
Évitez un transfert direct Marrakech-Fès si vous le pouvez. Il s’agit d’environ 530 km et sept heures d’autoroute sans grand-chose entre les deux – une journée perdue que la route du désert utilise de manière productive.
Nous construisons des itinéraires privés autour de la ville dans laquelle vous voyagez, et nous vous dirons honnêtement lorsque vos dates ne permettent pas les deux. Envoyez-nous vos vols et nous adapterons les villes et le désert qui les entourent, ou parcourez nos circuits de plusieurs jours au Maroc.
Marrakech d'abord s'il s'agit de votre premier voyage au Maroc : c'est plus facile, mieux relié par voie aérienne et c'est la base des meilleures excursions d'une journée. Fès en premier si vous y êtes déjà allé ou si l'histoire et l'artisanat sont votre priorité. Si vous faites les deux, la plupart des gens préfèrent Marrakech, puis le désert, puis Fès.
Oui, d'une manière précise : la navigation. Fès el-Bali compte environ 9 000 voies non signées et souvent couvertes où le GPS du téléphone a du mal, donc un guide agréé pour le premier jour est presque indispensable. À d’autres égards, Fès est plus calme et moins agressive commercialement que Marrakech.
Le trajet direct fait environ 530 km et compte sept heures d'autoroute ou de train, avec peu de choses à voir entre les deux. Il est bien préférable de relier les deux villes par le désert via Ait Ben Haddou, le Dadès et Merzouga, qui utilise de manière productive les mêmes heures de route.
Marrakech, clairement. En 90 minutes, vous pouvez rejoindre le Haut Atlas à Imlil, la vallée de l'Ourika ou le désert d'Agafay, et Essaouira est à moins de trois heures. Depuis Fès, les options sont Volubilis, Meknès, Ifrane et Chefchaouen, qui sont bonnes mais moins nombreuses.
Trois nuits à Marrakech, soit deux jours en ville plus une excursion d'une journée, et deux à trois nuits à Fès, soit une journée guidée, une journée indépendante et éventuellement Volubilis et Meknès.
